Với tư cách là Người biện hộ cho Người nộp thuế Quốc gia, một phần nhiệm vụ theo luật định của tôi và nhiệm vụ của Dịch vụ Bênh vực Người nộp thuế (TAS) là xác định và thông báo cho Quốc hội về những thách thức mà IRS và người nộp thuế phải đối mặt. Vì lợi ích của sự minh bạch, tôi muốn thảo luận về những thách thức mà người nộp thuế đang gặp phải không chỉ với IRS mà còn với TAS. Mặc dù các blog trước đây đã nói về sự chậm trễ mà người nộp thuế và những người hành nghề đang gặp phải với IRS, nhưng điều quan trọng là phải thừa nhận rằng người nộp thuế cũng đang gặp phải sự chậm trễ tương tự khi liên hệ với TAS.

Tôi đau đớn nhận ra rằng năm nay người nộp thuế đang gặp phải nhiều sự chậm trễ với IRS hơn bình thường. Những người ủng hộ chúng tôi đã phải xử lý lượng hàng tồn kho cao bất thường trong năm qua. Hai mùa nộp đơn vừa qua đặc biệt khó khăn. Ngoài việc giải quyết các thách thức về cá nhân, y tế và tài chính do COVID-19 gây ra, người nộp thuế còn gặp khó khăn trong việc nhận được lời khuyên và câu trả lời từ IRS, đồng thời hàng triệu khoản tiền hoàn lại vẫn đang chờ xử lý. Mức độ dịch vụ của IRS trên các đường dây điện thoại miễn phí đã ở mức thấp nhất mọi thời đại, thư từ và tờ khai bằng giấy đã làm tăng thêm sự phức tạp và chậm trễ khác trong suốt cả năm và nhiều người đóng thuế vẫn đang chờ xử lý tờ khai hoặc khoản hoàn trả của họ. phải được trả tiền. Vì IRS đang phải vật lộn với những thách thức này nên nhiều người đóng thuế đã liên hệ với TAS để được hỗ trợ một cách thích hợp.

Tuy nhiên, những thách thức tương tự này đã ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng của TAS trong việc giúp người nộp thuế được hỗ trợ. TAS tuy độc lập về cấu trúc và tư duy nhưng lại không độc lập về hành động. Với chức năng thanh tra, chúng tôi thường không có thẩm quyền được ủy quyền để thực hiện việc “sửa chữa;” đúng hơn, chúng tôi ủng hộ IRS thực hiện việc “sửa chữa”. Để giải quyết vụ việc, TAS phải làm việc với các đơn vị kinh doanh khác. Những người ủng hộ vụ việc của TAS thường phải đưa ra Yêu cầu Hỗ trợ Hoạt động (OAR) hoặc Lệnh Hỗ trợ Người nộp thuế (TAO) cho các đơn vị kinh doanh của IRS ủng hộ IRS thực hiện các hành động cụ thể để giải quyết các vụ việc, bao gồm đẩy nhanh việc hoàn tiền, xử lý các tờ khai đã sửa đổi hoặc ban đầu, hoàn lại tiền, giải quyết các vấn đề xác minh danh tính hoặc thực hiện các chỉnh sửa cần thiết khác. TAS dựa vào các nhân viên IRS giống như người nộp thuế để khắc phục hầu hết các vấn đề của người nộp thuế TAS cho chúng tôi.

Có ba nguyên nhân chính dẫn đến sự chậm trễ của TAS trong việc cung cấp dịch vụ kịp thời cho người nộp thuế:

• Khối lượng công việc của chúng tôi đã tăng lên đáng kể trong 2017 năm qua. Trong năm tài chính (FY) 167,000, TAS đã tiếp nhận khoảng 253,000 trường hợp. Năm nay, chúng tôi dự kiến ​​tổng số hồ sơ tiếp nhận sẽ vượt quá 50 – tăng hơn 2017% so với năm tài chính XNUMX.
• Ngân sách được điều chỉnh theo lạm phát của chúng tôi (và do đó mức độ nhân sự của chúng tôi) đã giảm. Mức tài trợ tối thiểu được cung cấp trong các đạo luật phân bổ cho TAS đã tăng 2.4% từ năm tài chính 2017 đến năm tài chính 2021. Tuy nhiên, chi phí được đo bằng Chỉ số giá tiêu dùng đã tăng khoảng 13% kể từ đầu năm tài chính 2017. Do đó, ngân sách của TAS đã tăng giảm khoảng 2021% trên cơ sở điều chỉnh theo lạm phát. Hầu như toàn bộ ngân sách của TAS đều trang trải chi phí lao động (lương và phúc lợi cho nhân viên), do đó, có thể dự đoán rằng TAS đã kết thúc nửa đầu năm tài chính 2017 với số lượng nhân viên ít hơn gần XNUMX% so với cùng thời điểm năm tài chính XNUMX.
• Khó khăn mà các đơn vị kinh doanh của IRS gặp phải trong việc xử lý các trường hợp của chúng tôi đã làm tăng thời gian trung bình mà những người ủng hộ trường hợp của chúng tôi phải dành cho mỗi trường hợp. Khi IRS mất nhiều thời gian hơn để giải quyết các vụ việc, những người ủng hộ vụ việc của chúng tôi phải bắt đầu nhiều liên hệ tiếp theo hơn, cả với IRS để tiếp tục xử lý các vụ việc và với người nộp thuế để thông báo cho họ, đồng thời xử lý hàng tồn kho nhiều hơn gấp đôi so với những gì họ đã có trong vài năm trước kia.

Do số lượng lớn các cuộc gọi và trường hợp chúng tôi nhận được, chúng tôi đã phải vật lộn để đáp ứng thời hạn và mong đợi của chính mình. 79 đường dây điện thoại văn phòng địa phương của chúng tôi đang nhận được hơn 20,000 cuộc gọi mỗi tuần. Người nộp thuế của chúng tôi đã gặp phải hiện tượng “ngắt kết nối lịch sự” (thuật ngữ kỹ thuật để chỉ việc cúp máy) khỏi hệ thống điện thoại của chúng tôi và trung bình người nộp thuế phải chờ 80 phút - và nhiều người đã phải đợi lâu hơn thế - trước khi liên hệ với người hỗ trợ tiếp nhận. Mức độ dịch vụ trên đường dây tiếp nhận tập trung của chúng tôi trung bình khoảng 32 phần trăm, điều này là không thể chấp nhận được, đặc biệt đối với chức năng được coi là mạng lưới an toàn cho người nộp thuế. TAS phải dễ dàng tiếp cận đối với những người nộp thuế cần dịch vụ của chúng tôi và chúng tôi phải cung cấp các dịch vụ đó kịp thời. Tôi rất tiếc là chúng tôi không như vậy.

Sự gia tăng hàng tồn kho của chúng tôi được thúc đẩy bởi một số vấn đề đã bùng nổ trong năm qua, bao gồm mức tăng hơn 252% số hàng trả lại bị từ chối do không thể xử lý; tăng hơn 88 phần trăm trong các trường hợp liên quan đến việc xử lý các tờ khai gốc; tăng 130 phần trăm trong các trường hợp liên quan đến việc xử lý các tờ khai đã sửa đổi; số trường hợp hoàn tiền bị thất lạc/bị đánh cắp tăng gần 221 phần trăm; số trường hợp thanh toán thiếu/sai tăng 141%; số trường hợp mắc lỗi toán học tăng hơn 197 phần trăm; và mức tăng gần 109 phần trăm trong các trường hợp liên quan đến Tín dụng Thuế Phí bảo hiểm. Do lượng tồn kho của chúng tôi tăng mạnh và số lượng người ủng hộ vụ việc giảm, lượng tồn kho vụ việc hiện tại trên mỗi người ủng hộ vụ việc đã tăng hơn gấp đôi từ quý 2017 năm tài chính 2021 đến quý XNUMX năm tài chính XNUMX.

Tin tức không phải là tất cả xấu. Nhờ những nỗ lực và sự cống hiến của những người ủng hộ vụ việc của chúng tôi, chúng tôi tiếp tục giải quyết hầu hết các vấn đề về vụ kiện TAS, mặc dù chậm hơn bình thường. Và nhân viên của chúng tôi tiếp tục tiến hành các sự kiện tiếp cận cộng đồng và đã tham gia các sự kiện Tín dụng Thuế Trẻ em Tạm ứng (AdvCTC) của địa phương và quốc gia với trọng tâm liên tục là các cộng đồng chưa được phục vụ đầy đủ.

Trong năm qua, chúng tôi đã phải xem lại tiêu chí chấp nhận trường hợp, luân chuyển các vụ việc giữa các văn phòng thường xuyên hơn, tăng giờ làm thêm và xem lại các chiến lược đào tạo và giới thiệu của chúng tôi, tất cả đều nhằm mục đích cung cấp nhiều giờ làm việc hơn cho các vụ việc của người nộp thuế. Do lượng hàng tồn kho cao của chúng tôi, tôi đã đưa ra một số lựa chọn khó khăn để hạn chế việc chấp nhận các trường hợp kích thích và các vấn đề khác cho đến khi IRS thiết lập được quy trình để thực hiện các yêu cầu đó. Việc tiếp tục tăng khối lượng công việc của chúng tôi với các vấn đề trong đó IRS không có sẵn quy trình để cung cấp cứu trợ đã ảnh hưởng tiêu cực đến việc xử lý các vấn đề của người đóng thuế mà TAS có thể hỗ trợ. Hiện tại, chúng tôi đang xem xét tác động của AdvCTC vĩnh viễn vào năm tới và xem xét lại các tiêu chí của chúng tôi về việc liệu TAS có thể hỗ trợ những gia đình đang gặp phải thách thức hay không. Và chúng tôi tiếp tục làm việc với IRS về các khuyến nghị mang tính hệ thống nhằm cải thiện việc quản lý AdvCTC.

Trong năm qua, chúng tôi cũng đã phát triển các thủ tục với các trường bằng cách sử dụng quy trình hợp lý hóa việc cấp OAR và TAO số lượng lớn để di chuyển các vụ việc. Chúng tôi đã yêu cầu và nhận được quyền cho Phòng khám dành cho người nộp thuế thu nhập thấp của chúng tôi chuẩn bị tờ khai để hỗ trợ người nộp thuế nhận séc kích thích và các khoản thanh toán hàng tháng của AdvCTC. Nhưng cho đến khi các đơn vị kinh doanh của IRS có thể xử lý các trường hợp nhanh hơn, lượng hàng tồn kho hiện tại của chúng tôi sẽ tiếp tục di chuyển chậm - điều này ảnh hưởng trực tiếp đến tính kịp thời của chúng tôi trong việc xử lý các trường hợp mới gửi đến và khả năng phản hồi của chúng tôi đối với tất cả người nộp thuế. TAS không được tạo ra để trở thành IRS thứ hai; đúng hơn, sứ mệnh của nó là hỗ trợ những người nộp thuế đang gặp khó khăn và gặp phải các vấn đề mang tính hệ thống của IRS. Năm vừa qua, người nộp thuế đã phải đối mặt với nhiều thách thức hơn với tỷ lệ cao hơn so với những năm trước.

Trong thời gian chờ đợi, chúng tôi tiếp tục khám phá việc tận dụng các nguồn lực TAS khác để giúp nhân viên tuyến đầu của chúng tôi xử lý các trường hợp đóng thuế. Để giải quyết khối lượng công việc quá mức, chúng tôi đang xem xét lại mọi khía cạnh hoạt động của mình và liên tục khám phá các cơ hội đổi mới. Tôi không muốn thay đổi tiêu chí chấp nhận trường hợp của chúng tôi và ngừng xử lý một số loại trường hợp nhất định, nhưng chúng tôi cần quản lý hồ sơ kiểm kê của mình cho cả nhân viên và người nộp thuế mà chúng tôi phục vụ và chúng tôi đang xem xét nhiều lựa chọn. Sứ mệnh của chúng tôi đã bị ảnh hưởng tiêu cực bởi những kết quả đáng tiếc của đại dịch này, những hậu quả không lường trước được đối với công tác quản lý thuế và những thách thức hàng ngày mà người nộp thuế phải đối mặt.

Theo truyền thống, TAS mở và đóng các vụ việc trong thời gian trung bình là 74 ngày. TAS có khả năng tập trung và ưu tiên những người nộp thuế đang gặp khó khăn về tài chính. Nhưng với lượng hàng tồn kho cao, nguồn lực hạn chế, vô số trường hợp đủ điều kiện nhận dịch vụ của chúng tôi và thời gian dài mà các đơn vị kinh doanh IRS phải bỏ ra để triển khai cải tiến theo kế hoạch và cải tiến quy trình, sẽ mất nhiều tháng hơn để cung cấp biện pháp hỗ trợ cần thiết. Bằng cách thừa nhận những thách thức này, tôi không muốn làm nản lòng những người thực hiện hoặc người nộp thuế. Ngược lại, tôi muốn thừa nhận thêm rằng tôi và toàn thể TAS tiếp tục ủng hộ những cải tiến trong quản lý thuế, thay đổi quy trình và thủ tục cũng như bảo vệ quyền của người nộp thuế. Nhân viên TAS đang hoàn thành công việc nhưng không nhanh như thường lệ và thật không may, người nộp thuế đang phải trả giá cho lượng hàng tồn kho cao của chúng ta.

Quốc hội đã thành lập TAS để trở thành mạng lưới an toàn cho người nộp thuế – tiếng nói của người nộp thuế – nhằm bảo vệ quyền lợi của họ và đề xuất các khuyến nghị nhằm cải thiện công tác quản lý thuế. Hàng ngày, TAS cung cấp dịch vụ cho người nộp thuế và những người ủng hộ để cải thiện dịch vụ của người nộp thuế và bảo vệ quyền của người nộp thuế. Kể từ khi tham gia với tư cách là Người ủng hộ Người nộp thuế Quốc gia vào tháng 2020 năm XNUMX, tôi đã quan sát thấy nhiều thách thức mà người nộp thuế đang phải đối mặt. Tôi được truyền cảm hứng từ lòng trắc ẩn và mong muốn làm điều đúng đắn mà nhân viên của chúng tôi đã liên tục thể hiện, đặc biệt là trong những thời điểm khó khăn. Tôi muốn ghi nhận và cảm ơn những người ủng hộ chúng tôi vì những nỗ lực không ngừng nghỉ của họ - điều đó không thể không được chú ý. Tôi cũng muốn ghi nhận và cảm ơn tất cả nhân viên và thành viên nhóm TAS đã tiếp tục xác định các vấn đề và đề xuất giải pháp nhằm cải thiện công tác quản lý thuế trong suốt năm qua thay mặt cho tất cả người nộp thuế.

Khi chúng tôi nỗ lực giảm lượng hàng tồn kho, tôi có một yêu cầu thay mặt cho những người ủng hộ việc tiếp nhận và xử lý trường hợp của chúng tôi. Khi những người hành nghề và người nộp thuế nói chuyện với những người ủng hộ chúng tôi, xin hãy lịch sự và thông cảm. Nhân viên của chúng tôi đang làm việc cho bạn và cố gắng hết sức có thể trong mọi hoàn cảnh. Họ không chịu trách nhiệm về việc gia tăng số ca nhiễm, giảm nguồn lực hoặc sự chậm trễ trong hoạt động của IRS do đại dịch gây ra. Giống như bạn, họ muốn giải quyết vấn đề một cách nhanh chóng và họ chia sẻ một số nỗi thất vọng của bạn. Họ cũng như bất kỳ ai khác biết rằng mức độ dịch vụ không thể chấp nhận được và họ đang cố gắng hết sức để giúp đỡ, bất chấp những trở ngại ghê gớm và không lường trước được.

Những gì cần thay đổi

IRS đã phải đối mặt với nhiều thách thức kể từ khi bắt đầu đại dịch đã ảnh hưởng đến khả năng xử lý kịp thời các trường hợp của chúng tôi. Theo quy chế, Quốc hội đã thành lập TAS với tư cách là thanh tra viên và cơ quan bào chữa. Nhân viên của chúng tôi thường không có thẩm quyền được ủy quyền để sửa lỗi hoặc thực hiện các khuyến nghị của chúng tôi để giải quyết vấn đề. Chúng tôi phụ thuộc vào các đơn vị kinh doanh của IRS để thực hiện các hành động cần thiết. Trong năm qua, số ca bệnh đến của chúng tôi đã tăng lên và việc đóng hồ sơ của chúng tôi mất nhiều thời gian hơn những năm trước. Cho đến khi IRS có thể xử lý các trường hợp của chúng tôi hoặc ưu tiên chúng tốt hơn, chúng tôi sẽ tiếp tục đối mặt với những thách thức khi chuyển các trường hợp của mình qua hệ thống.

Khi Quốc hội tập trung vào ngân sách của IRS, nên tiếp tục phân bổ nguồn vốn thích hợp để bảo vệ quyền của người nộp thuế, bao gồm cả quyền lợi của người nộp thuế. quyền được hưởng dịch vụ chất lượng. Các thủ tục xử lý tờ khai, kiểm toán và thu thuế của IRS không được gây ra gánh nặng vô lý cho người đóng thuế. Trong một số trường hợp, người nộp thuế không thể liên hệ với bất kỳ ai tại IRS để nhận câu trả lời cho câu hỏi của họ hoặc thảo luận về trường hợp của họ. Trong các trường hợp khác, IRS đơn giản là sai và một số người nộp thuế phải mất nhiều thời gian để chứng minh điều đó. Đôi khi các hành động cưỡng chế “mặc định” được thực hiện vì người nộp thuế không thể điều hướng được quy trình. Đây là những trường hợp TAS được tạo ra để giải quyết. Tôi khuyến khích Quốc hội cung cấp cho IRS đủ kinh phí để cung cấp dịch vụ chất lượng cao cho người nộp thuế, bảo vệ quyền của người nộp thuế và đảm bảo người nộp thuế được đối xử công bằng. Khi những thách thức của người nộp thuế tiếp tục gia tăng, tôi tin rằng điều quan trọng là Quốc hội và IRS phải tài trợ đầy đủ và nhân viên TAS, phục vụ (hoặc dự định phục vụ) như “mạng lưới an toàn” cho những người nộp thuế gặp khó khăn tài chính trước mắt hoặc rơi vào tình trạng khó khăn về tài chính. những vết nứt của bộ máy quan liêu của IRS để chúng tôi có thể hỗ trợ kịp thời.

Kết luận

TAS hiểu những bức xúc và khó khăn do hoàn cảnh chưa từng có này gây ra. Hãy kiên nhẫn nếu bạn biết rằng trường hợp của bạn vẫn chưa được xử lý hoặc hiểu lý do tại sao TAS không thể chấp nhận trường hợp của bạn vào thời điểm này. Những người ủng hộ trường hợp của chúng tôi đang làm việc chăm chỉ thay mặt bạn. Chúng tôi cam kết tiếp tục làm việc với IRS để xác định các cách giải quyết tồn đọng và lượng hàng tồn kho tăng lên. Chúng tôi sẽ tiếp tục cập nhật cho người nộp thuế về sự chậm trễ và tiến độ mà chúng tôi đạt được. TAS tự hào luôn sát cánh để phục vụ những người có nhu cầu. Mục tiêu của chúng tôi là cải thiện thời gian phản hồi, ngày hoàn thành và khả năng hỗ trợ người nộp thuế, nhưng chúng tôi mong bạn thông cảm khi chúng tôi giải quyết các hồ sơ tồn đọng và tiếp tục cung cấp dịch vụ ở mức độ cao mà người nộp thuế xứng đáng được hưởng.