Tôi rất vui mừng được tổ chức Lễ kỷ niệm 20 năm chương trình Phòng khám cho người nộp thuế thu nhập thấp (LITC). Là một phần của Đạo luật cải cách và tái cơ cấu dịch vụ doanh thu nội bộ năm 1998 (RRA 98), Quốc hội đã ban hành IRC § 7526 cấp kinh phí cho các cơ quan thuế. Phần này cho phép các khoản tài trợ không vượt quá 100,000 USD để phát triển, mở rộng hoặc tiếp tục các phòng khám dành cho người nộp thuế có thu nhập thấp. Nó yêu cầu những người được cấp phép cung cấp 100% quỹ phù hợp để đảm bảo rằng các phòng khám không chỉ phụ thuộc vào nguồn tài trợ của liên bang và khuyến khích các phòng khám tìm kiếm sự hỗ trợ trên diện rộng cho công việc của họ.

Sáu năm trước khi IRC § 7526 được thông qua, tôi đã thành lập Dự án Luật Thuế Cộng đồng (CTLP). Đây là phòng khám thuế IRC § 501(c)(3) độc lập đầu tiên trên toàn quốc. Vào thời điểm đó, có khoảng 14 phòng khám khác, đặt tại các cơ sở giáo dục, đại diện cho những người nộp thuế có thu nhập thấp trước IRS. Tôi bắt đầu CTLP vì tôi đã nhiều lần chứng kiến ​​những người nộp thuế không có đại diện gặp bất lợi như thế nào khi cố gắng giải quyết vấn đề của họ trước IRS. Người nộp thuế không có đại diện vì họ không đủ khả năng trả tiền cho ai đó để bào chữa cho họ. Đồng thời, các luật sư tranh cãi về thuế như tôi muốn làm công việc miễn phí trong lĩnh vực chuyên môn của họ, nhưng không có địa điểm nào để hoạt động tình nguyện trong bối cảnh đại diện trước IRS.

Cùng với cố Giáo sư Janet Spragens của Đại học American , Tôi ủng hộ việc thông qua IRC § 7526 vì tôi biết nhu cầu lớn hơn những gì có thể đáp ứng được với các nguồn lực sẵn có vào thời điểm đó. Tôi hiểu rằng hệ thống thuế liên bang của chúng ta, một hệ thống dựa trên sự tuân thủ tự nguyện, sẽ bị ảnh hưởng nếu người nộp thuế tin rằng hệ thống này không công bằng và chọn rời khỏi hệ thống thay vì phải đối mặt với nhiệm vụ khó khăn là cố gắng hiểu và được hiểu. Tôi thấy những người nộp thuế mà tiếng Anh là ngôn ngữ thứ hai, những người bị lợi dụng bởi những nhà cung cấp thiếu hiểu biết hoặc lừa đảo, những người muốn tuân thủ luật pháp nhưng không biết làm thế nào. Vào thời điểm đó, các yêu cầu về công việc của liên bang đối với những người nhận phúc lợi đang được thực hiện. Ở Virginia, tôi thấy các cơ quan dịch vụ xã hội có thiện chí khuyến khích những người có thu nhập thấp bắt đầu kinh doanh dịch vụ chăm sóc trẻ em tại nhà của họ mà không hề mảy may nghĩ đến hậu quả về thuế của nỗ lực đó. Đối với tôi, đây là khoảng trống về giáo dục (và mang tính đại diện) mà LITC có thể lấp đầy.

Trong các phiên điều trần dẫn đến RRA 98, trước cả Hạ viện và Thượng viện, tôi và những người khác đã chỉ ra rằng quan điểm quan trọng, quan điểm của người nộp thuế thu nhập thấp, đã không được IRS xem xét thỏa đáng khi lập chính sách và quản lý các chương trình. . Hơn nữa, do rất ít vụ việc liên quan đến vấn đề người nộp thuế có thu nhập thấp được đưa ra bởi các luật sư thuế có kinh nghiệm tại các tòa án liên bang nên án lệ không phản ánh các vấn đề về thuế của một bộ phận lớn người nộp thuế ở Hoa Kỳ. Và không có người ủng hộ người nộp thuế thu nhập thấp gửi bình luận về các quy định của Kho bạc. Tất cả những khoảng trống này dẫn đến một hệ thống thuế phản ánh những mối quan ngại và vấn đề của người nộp thuế, những người có đủ khả năng chi trả cho người đại diện nhưng về cơ bản là không công bằng.

Với việc lưỡng đảng thông qua IRC § 7526, Quốc hội đã giải đáp những lo ngại của chúng tôi và nhận thấy sự cần thiết phải mở rộng khả năng tiếp cận đại diện cho những người nộp thuế có thu nhập thấp đang gặp nhiều tranh cãi trước IRS. Quốc hội cũng thừa nhận rằng ngôn ngữ không nên là rào cản ngăn cản người nộp thuế hiểu và thực hiện các quyền và trách nhiệm của mình theo luật thuế.

Phòng khám đầu tiên nhận được tài trợ vào năm 1999. Chưa đến 1.5 triệu đô la được trao cho 34 đơn vị ở 18 tiểu bang. Năm 2018, hơn 11.8 triệu đô la đã được trao cho 134 người được cấp ở 48 tiểu bang và Quận Columbia. Từ năm 2012 đến năm 2016, LITC đại diện cho hơn 52,400 người nộp thuế tham gia vào các cuộc tranh cãi trước IRS và giáo dục khoảng 450,000 người nộp thuế có thu nhập thấp và những người nộp thuế mà tiếng Anh là ngôn ngữ thứ hai về quyền và trách nhiệm của người nộp thuế. Ngoài việc cung cấp sự đại diện và giáo dục, LITC còn xác định các vấn đề trong IRS và ủng hộ những thay đổi. Những thay đổi mà các phòng khám ủng hộ thường sẽ mang lại lợi ích cho người nộp thuế ngoài những người mà họ đại diện.

Các phòng khám hiện được chương trình LITC tài trợ bao gồm các tổ chức học thuật, chương trình trợ giúp pháp lý và các tổ chức phi lợi nhuận. Các loại phòng khám khác nhau mang lại thế mạnh riêng cho chương trình LITC. Các tổ chức học thuật giúp sinh viên phát triển kỹ năng viết, nghiên cứu và tư vấn khách hàng tốt đồng thời cung cấp sự đại diện cần thiết cho người nộp thuế có thu nhập thấp trong môi trường được giám sát. Các chương trình trợ giúp pháp lý và các tổ chức phi lợi nhuận thường cung cấp nhiều loại dịch vụ và có thể đã mất nhiều năm phát triển các chiến lược để tiếp cận và hỗ trợ các cá nhân có thu nhập thấp với nhiều vấn đề xã hội, kinh tế và pháp lý. Hơn 281,140 giờ hỗ trợ miễn phí đã được các tình nguyện viên LITC quyên góp từ năm 2012-2016. Các trường luật đã tài trợ cho các hội nghị chuyên đề về các vấn đề của người nộp thuế thu nhập thấp và ngày càng có nhiều tài liệu về các vấn đề quản lý thuế liên quan đến nhóm đối tượng này cũng như sự tham gia vào quá trình xây dựng quy định. Và vào năm 2017, LITC và các tình nguyện viên của họ đã đại diện cho những người nộp thuế có thu nhập thấp trong 1,012 trường hợp trước Tòa án Thuế Hoa Kỳ. Thông qua cộng tác, LITC đã xây dựng một mạng lưới đáng kinh ngạc, qua đó kiến ​​thức và kỹ năng được chia sẻ và nâng cao nhằm mang lại lợi ích cho cộng đồng LITC và những người nộp thuế mà họ phục vụ.

Dưới đây chỉ là hai trong số những câu chuyện của hàng nghìn người nộp thuế đã được các phòng khám giúp đỡ.

LITC giải quyết vấn đề trộm cắp danh tính và giúp người đóng thuế nhận được hàng nghìn đô la tiền hoàn lại không đúng cách.

Một người nộp thuế đã đến LITC để được hỗ trợ sau khi IRS tính tiền lương của anh ta. Người nộp thuế ngày càng thất vọng với hệ thống thuế vì trong nhiều năm IRS đã áp dụng khoản hoàn thuế của anh ta cho khoản nợ thuế hiện tại và anh ta không hiểu tại sao. Cuối cùng, người nộp thuế đã ngừng khai thuế, dẫn đến việc IRS đánh thuế vào tiền lương của anh ta. Sau khi nghiên cứu tài khoản của anh ta, đại diện LITC xác định rằng một kẻ trộm danh tính đã làm việc theo số An sinh xã hội của anh ta trong nhiều năm và tiền lương được báo cáo không chính xác đã khiến người nộp thuế phải gánh khoản nợ và khoản thuế phát sinh. LITC và TAS ủng hộ IRS hoàn lại hàng nghìn đô la cho người nộp thuế, xóa tài khoản của người nộp thuế và giải phóng tiền thuế.

LITC nhận được đề nghị thỏa hiệp (OIC) và khôi phục quyền lợi tàn tật cho cựu chiến binh.

Một người cụt hai chân kỳ cựu đến với LITC vì anh ta đang phải đối mặt với khoản nợ thuế chưa trả đã lên đến hơn 100,000 USD. Người nộp thuế đang sống trong tình trạng cận nghèo, thiếu nguồn lực để trả nợ hoặc thuê người đại diện. IRS đang thu tiền trợ cấp tàn tật của người nộp thuế và anh ta đang rất cần một giải pháp. LITC đã chuẩn bị một báo cáo thông tin tài chính và nộp OIC để giải quyết khoản nợ sáu con số với số tiền 500 USD. IRS đã chấp nhận lời đề nghị khôi phục quyền lợi dành cho người khuyết tật của người nộp thuế và mang lại cho anh ta một khởi đầu mới.

Trong 20 năm, Chương trình LITC đã mang lại khả năng tiếp cận công lý cho hàng nghìn người nộp thuế ở Hoa Kỳ, giáo dục cho hàng nghìn người và giúp mang lại những thay đổi tích cực trong việc quản lý luật thuế. Tôi vô cùng biết ơn tất cả những người đã phục vụ người nộp thuế thu nhập thấp thông qua chương trình này trong 20 năm qua. Thật là một đặc ân khi được giám sát quá trình tài trợ và chứng kiến ​​sự cống hiến của rất nhiều người.

Nhưng vẫn còn nhiều việc phải làm. Khi chúng ta bắt đầu 20 năm tiếp theo của chương trình LITC, tôi thách thức cộng đồng LITC tiếp tục đổi mới và cộng tác để hoàn thành sứ mệnh của Chương trình LITC nhằm đảm bảo sự công bằng và liêm chính của hệ thống thuế cho tất cả người nộp thuế. Và tôi khuyến khích tất cả các chuyên gia về thuế hãy liên hệ với phòng khám gần nhất và tình nguyện dành thời gian của bạn. Cá nhân tôi có thể chứng thực rằng không có công việc nào thỏa mãn hơn, một cách chuyên nghiệp, hơn là giúp đỡ người nộp thuế có thu nhập thấp trong một tranh chấp với IRS.

Bạn có thể đọc về hoạt động quan trọng của Chương trình LITC trong Báo cáo chương trình. Nhìn danh sách các LITC và địa điểm của chúng trên khắp Hoa Kỳ, tham quan trang LITC trên Trang web Dịch vụ Bênh vực Người nộp thuế.