Năm tài chính 2015 là một năm đầy thách thức đối với IRS và vô cùng khó khăn đối với người nộp thuế và đại diện của họ, đặc biệt là trong lĩnh vực dịch vụ dành cho người nộp thuế. Không còn nghi ngờ gì nữa, những thiếu sót trong dịch vụ dành cho người đóng thuế chủ yếu là do thiếu nguồn lực. Việc xử lý hơn 100 triệu cuộc gọi điện thoại, trả lời XNUMX triệu lá thư và hỗ trợ hơn XNUMX triệu người nộp thuế đến các địa điểm không cần hẹn trước của IRS mỗi năm đòi hỏi phải có một lượng nhân sự đáng kể.

Với nguồn tài trợ giảm khoảng 17% trên cơ sở điều chỉnh lạm phát kể từ năm tài chính 2010 và IRS đã phải thực hiện phần lớn Đạo luật Bảo vệ Bệnh nhân và Chăm sóc Giá cả phải chăng (ACA) và Đạo luật Tuân thủ Thuế Tài khoản Nước ngoài (FATCA) trong năm nay mà không bất kỳ nguồn tài trợ bổ sung nào, sự sụt giảm mạnh mẽ trong dịch vụ đóng thuế là không thể tránh khỏi. IRS đã buộc phải đưa ra một số quyết định cực kỳ khó khăn về phân bổ nguồn lực và mặc dù tôi không đồng ý với một số quyết định đó, nhưng thành công chung của mùa nộp đơn năm 2015 cho thấy cơ quan này đã làm rất tốt về tổng thể.

Tuy nhiên, vẫn có trường hợp hàng triệu người nộp thuế không thể liên hệ với IRS qua điện thoại; hàng triệu người đã không nhận được phản hồi kịp thời (nếu có) cho thư từ của họ; và nhiều người khác có thể phải trả tiền cho người khai thuế hoặc chuyên gia để được giải đáp các thắc mắc về luật thuế hoặc để được hỗ trợ miễn phí trước đây họ có thể nhận được từ IRS. Tác động của gánh nặng tuân thủ ngày càng tăng đối với người nộp thuế là rất lớn, cũng như sự mất niềm tin vào cơ quan thuế. Đối với một hệ thống thuế dựa vào sự tự đánh giá tự nguyện của người nộp thuế, điều này không có điềm báo tốt. Trên thực tế, có một rủi ro thực sự là việc người nộp thuế không thể nhận được sự hỗ trợ từ chính phủ và hậu quả là sự thất vọng của họ sẽ dẫn đến việc tuân thủ ít tự nguyện hơn và buộc phải tuân thủ nhiều hơn.

Về lâu dài, những khoảng thời gian tạm thời với nguồn kinh phí hạn chế có thể có tác dụng tích cực khiến tổ chức phải suy nghĩ lại về sứ mệnh của mình và phân bổ nguồn lực hiệu quả hơn. Trên thực tế, IRS đang đánh giá các cách để hoàn thành sứ mệnh của mình với chi phí rẻ hơn.

Nhưng từ góc độ người nộp thuế, tôi lo ngại cách tiếp cận dài hạn của họ đang đi sai hướng. Thứ nhất, IRS tiếp tục tự coi mình là cơ quan thực thi trước tiên và thứ hai là cơ quan dịch vụ. Tất nhiên, việc thực thi là quan trọng, nhưng đó là vấn đề cần được nhấn mạnh và tự xác định. Thứ hai, tầm nhìn của IRS về tương lai dựa trên một giả định sai lầm rằng IRS có thể tiết kiệm đô la và duy trì sự tuân thủ tự nguyện bằng cách tự động hóa dịch vụ và giải quyết vấn đề cho người nộp thuế và thoát khỏi công việc giao dịch trực tiếp với người nộp thuế trực tiếp hoặc qua điện thoại.

Những gì IRS nên làm trong thời kỳ Quốc hội không tin tưởng và dẫn đến thiếu nguồn tài trợ này là kiểm tra từng nguyên tắc cơ bản của nó. Theo quan điểm của tôi, cơ quan này nên chuyển mình thành một cơ quan thuế từ một cơ quan được thiết kế xoay quanh việc bắt tỷ lệ nhỏ dân số chủ động trốn thuế sang một cơ quan có mục tiêu trước hết là đáp ứng nhu cầu của đại đa số người nộp thuế đang cố gắng tuân thủ pháp luật về thuế.