Báo cáo này được hình thành vào tháng 2018 năm XNUMX, dưới dạng đại diện cơ bản của IRS tại thời điểm đó. Chúng tôi nghĩ rằng đây sẽ là một tài liệu hữu ích cho cả Quốc hội và Ủy viên mới - để biết mọi việc đang diễn ra như thế nào, từ quan điểm của người bảo vệ người nộp thuế, trước mùa nộp đơn đầu tiên theo luật thuế mới. Chúng tôi muốn phản ánh hành trình của người nộp thuế khi họ điều hướng hệ thống thuế, từ việc nhận được câu trả lời cho các câu hỏi về luật thuế trước khi nộp đơn đến việc kiện tụng các vấn đề về thuế tại tòa án. Do đó, tiêu đề của phần Các vấn đề nghiêm trọng nhất—“Hành trình của người nộp thuế”—và cách tổ chức của phần đó phản ánh các giai đoạn trải nghiệm của người nộp thuế với IRS, cùng với một phần “lộ trình” mô tả hành trình đó. Một trong những mục tiêu của chúng tôi khi tạo ra những lộ trình này là giúp người đọc hiểu được mức độ phức tạp trong hành trình của người nộp thuế. Việc tạo ra các lộ trình này là một thách thức đối với chúng tôi và có thể người đọc sẽ khó theo dõi chúng, điều này cho thấy sự thất vọng tột độ mà nhiều người nộp thuế gặp phải khi họ phải tương tác với IRS. Nhân viên IRS cũng gặp phải sự thất vọng đó khi họ cố gắng điều hướng hệ thống. Đối với mỗi bước được hiển thị trên lộ trình, tôi lưu ý rằng có nhiều bước phụ và đường vòng mà chúng tôi không thực hiện vì sợ khiến bản thân và những người khác hoàn toàn lạc lối.

Sau đó là đợt đóng cửa chính phủ lâu nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Nhân viên Báo cáo Thường niên đã bị sa thải, cùng với hầu hết TAS. Vào ngày 28 tháng XNUMX, khi văn phòng của tôi mở cửa trở lại, rõ ràng là mức cơ sở của IRS đã thay đổi. Năm tuần không thể là thời điểm tồi tệ hơn đối với IRS — đối mặt với mùa nộp đơn đầu tiên thực hiện luật thuế mới quy mô lớn, với biểu mẫu thuế được cơ cấu lại hoàn toàn. Như tôi trình bày dưới đây, IRS đang bước vào mùa nộp hồ sơ với vô số thư từ, cuộc gọi điện thoại và bản kiểm kê các cuộc kiểm toán năm trước chưa được giải quyết và các trường hợp đánh cắp danh tính.

Ẩn dưới tất cả những điều này là những vấn đề sâu sắc về hệ thống Công nghệ thông tin (CNTT). Các hệ thống IRS tạo thành hồ sơ chính thức về tài khoản của người đóng thuế—Hồ sơ Chính Cá nhân và Hồ sơ Tổng thể Doanh nghiệp—là những hệ thống lâu đời nhất trong chính phủ liên bang và trong 25 năm qua IRS đã cố gắng—và không thể—thay thế chúng. Thông tin về người nộp thuế được lưu trữ trong hơn 60 hệ thống quản lý hồ sơ riêng biệt, do đó IRS không có cái nhìn 360 độ về dữ liệu của người nộp thuế. IRS không có hệ thống lựa chọn trường hợp doanh nghiệp nên không thể chắc chắn rằng họ đang tập trung vào đúng người nộp thuế hoặc đúng vấn đề trong các hoạt động tiếp cận, kiểm toán và thu nợ.

IRS rất cần thay thế các hệ thống công nghệ lỗi thời của mình. Quả thực đây là nhu cầu số 1 của cơ quan. Năm ngoái, IRS đã gặp sự cố hệ thống vào ngày cuối cùng của mùa khai thuế, buộc IRS phải kéo dài mùa khai thuế thêm một ngày. Vụ tai nạn đã làm dấy lên cuộc thảo luận về nguy cơ sụp đổ hệ thống thảm khốc, và nguy cơ đó thực sự tồn tại. Nhưng có một rủi ro lớn hơn: Hiệu suất của IRS vốn đã bị hạn chế đáng kể bởi các hệ thống cũ kỹ và nếu những hệ thống đó không được thay thế, khoảng cách giữa những gì IRS có thể làm và những gì IRS thực sự có thể làm sẽ tiếp tục lớn hơn. gia tăng những cách không gây chú ý nhưng ngày càng gây tổn hại cho người nộp thuế và làm suy giảm nguồn thu.

Và điều đó rất quan trọng vì IRS thực sự là cơ quan quản lý các khoản phải thu của chính phủ liên bang. Trong năm tài chính (FY) 2018, nó đã thu được gần 3.5 nghìn tỷ USD với ngân sách 11.43 tỷ USD—tỷ lệ hoàn vốn đầu tư khoảng 300:1. Tuy nhiên, nguồn tài trợ cho việc nâng cấp công nghệ IRS—được cung cấp thông qua tài khoản Hiện đại hóa Hệ thống Kinh doanh (BSM)—rất hạn chế cả về mặt tuyệt đối và tương đối. Như biểu đồ sau đây cho thấy, nguồn tài trợ của BSM đã giảm 62% từ năm tài chính 2017 (290 triệu USD) xuống năm tài chính 2018 (110 triệu USD) và chỉ chiếm 2018% tổng nguồn tài trợ của cơ quan trong năm tài chính XNUMX.

Nguồn tài trợ của Quốc hội cho tài khoản BSM bị hạn chế một phần vì IRS trước đây đã không thực hiện tốt công việc lập kế hoạch và thực hiện nâng cấp công nghệ. Cần có thêm kinh phí tùy theo các biện pháp giải trình trách nhiệm. Nhưng xét đến doanh thu tăng thêm và dịch vụ đóng thuế được cải thiện thì công nghệ tiên tiến có thể mang lại, tôi tin rằng chi tiêu cho các hệ thống mới trong tương lai sẽ được đo bằng hàng tỷ—chứ không phải hàng triệu. Trong báo cáo này, khuyến nghị lập pháp số 1 của chúng tôi là Quốc hội cung cấp cho IRS nguồn tài trợ bổ sung, chuyên dụng trong nhiều năm để thay thế các hệ thống CNTT cốt lõi của IRS—tuân theo kế hoạch đặt ra các mục tiêu và số liệu cụ thể và được bên thứ ba độc lập đánh giá hàng năm. để Quốc hội không chỉ đơn thuần viết cho cơ quan một tấm séc trắng.

Nhưng đó là hướng tới tương lai. Theo các quan chức IRS, trong những năm gần đây, các nỗ lực hiện đại hóa đã bắt đầu và đã dừng lại, một phần do biến động về nguồn vốn và một phần do những thay đổi liên tục về luật pháp đã chiếm gần một nửa băng thông CNTT của IRS trong sáu năm qua. Nói tóm lại, IRS đã bị kéo căng đến mức giới hạn.

Đây là đường cơ sở của IRS. Vì Báo cáo của chúng tôi được viết trước khi đóng cửa nên trong lời nói đầu này tôi sẽ cố gắng mô tả một số tác động ban đầu của việc đóng cửa đối với IRS, bao gồm cả TAS và đối với người nộp thuế ở Hoa Kỳ. (Hiệu ứng đầy đủ sẽ trở nên rõ ràng hơn trong nhiều tháng, thậm chí nhiều năm trong tương lai.) Tôi cũng sẽ chỉ ra những điểm mà việc ngừng hoạt động đã làm trầm trọng thêm các xu hướng mà chúng tôi đã xác định trong phần Vấn đề nghiêm trọng nhất của báo cáo này. Tôi sẽ thảo luận về tác động của những gián đoạn này đối với nỗ lực hiện đại hóa CNTT của IRS và ủng hộ việc tài trợ nhiều năm cho những nỗ lực đó. Và tôi sẽ đề nghị Quốc hội ít nhất miễn trừ IRS khỏi việc thực thi Đạo luật chống thiếu hụt.

Trước khi thảo luận về những vấn đề này, tôi muốn bày tỏ sự cảm kích và ngưỡng mộ sâu sắc đối với lực lượng lao động của IRS, bao gồm nhưng không giới hạn ở các nhân viên trong Dịch vụ Bênh vực Người nộp thuế. Hầu hết nhân viên IRS đều gặp khó khăn về tài chính do thiếu hai tờ séc lương. Một số nhân viên không thể thanh toán các hóa đơn của mình và những người khác vô cùng lo lắng rằng họ sẽ không được thanh toán nếu việc đóng cửa tiếp tục kéo dài hơn nữa. Tuy nhiên, khi việc đóng cửa kết thúc, các nhân viên của IRS đã quay trở lại làm việc tràn đầy năng lượng và nhìn chung bắt đầu hoạt động với mong muốn đảm bảo rằng cơ quan này có thể hoàn thành mùa khai thuế cũng như đạt được sứ mệnh rộng lớn hơn của mình. IRS phải đối mặt với nhiều thách thức với tư cách là một cơ quan—và báo cáo này ghi lại nhiều thách thức trong số đó—nhưng sự cống hiến của lực lượng lao động IRS là một điểm sáng đáng chú ý.

Đọc toàn bộ Lời nói đầu